为什么是太空旅行？

鉴于科幻小说涵盖了所有可能的未来、替代的过去、其他现实以及人类身心的转变，人们可能会觉得这个类型投入如此多的精力来讲述太空航行的故事有些奇怪。一些人认为这是美国边疆思想的延续，太空小说不过是手持射线枪的西部片。其他人则讥讽地推测火箭的性象征意义。当然，从地球上升，远离尘世的忧虑，翱翔于群星之间，这个想法涉及了许多强有力的象征意义。在几乎所有的神话中，天空是众神居住的地方。 但太空旅行的意义远不止是象征。一个简单的事实是，太空旅行（和星际旅行）是讲述人类在非地球环境中与非人类生物互动的故事最合理的方式。这哥描述与奇幻设定——纳尼亚和中土世界不是地球上的地点，并且有非人类的居民——并没有太大的不同，但有一个重要的区别。外太空的异世界是可能真实的异世界，

并且不需要特殊的魔法就能访问。即使是太阳系中的其他世界也以与地球上任何事物都不同的方式显得奇异而有趣。正如儒勒·凡尔纳的故事中对非洲或深海的非凡旅行让他的读者们能够访问那些奇异环境，太空小说也让束缚在地球上的读者们能够在宇宙的奇迹中"一览胜景"。

硬科幻与软科幻 在讨论科幻小说时，"硬科幻"指的是那些尽可能准确地描绘科学的故事，通常科学也是故事的焦点。"软科幻"的含义在过去几年中略有变化。最初，它指的是关注"软科学"的故事——心理学、社会学、历史学等。这些科学涉及人类行为，随着时间的推移，软科幻开始指那些为了更关注角色及其情感而淡化科学的故事。 最初只是一个分类问题，但当一些粉丝和作者试图坚持只有硬科幻才是"真正的"科幻小说，并且把任何将科学置于角色之后的故事都视为某种程度的低人一等或是自不量力地模仿主流小说时，这个问题变成了一个雷区。有趣的是，许多领域外的批评家也采取了类似但反过来的立场，坚称所有的科幻小说"只是关于神奇妙妙工具"，任何描绘人类情感和关系的故事都不是科幻小说，因为它们高级到科幻小说容不下这尊大佛。 在这本书中，我们将避免对哪种类型的小说是最好的做出任何判断。硬科幻指的是那些强烈强调科学准确性的故事，而软科幻在这里指的是那些不这样做的故事或战役。哪个最好取决于玩家和游戏主持人（GM）的所作所为。 科学奇幻 人们可能会认为，最不现实的一种科幻形式是通常被称为"科学奇幻"的东西，其中科学和魔法元素被混合在一起。例子包括海因莱因的《瓦尔多》和克里斯托弗·斯塔舍夫的《战争法师》系列。 但实际上，科学奇幻也可以有自己不同程度的现实性。如果魔法被严格定义，并且魔法与科学之间的相互作用被仔细考虑，那么它可以和任何中等硬科幻一样现实，后者只有一两个想象出来的科学元素。魔法只是填补了"橡胶科学"的空缺。一个高度现实的科学奇幻的绝佳例子是GURPS 技术法师设定，它将"技术惊悚"技术与严格探索的魔法混合在一起，并探讨了在科学和理性社会中大规模魔法的社会和政治影响。 相比之下，大多数超级英雄设定都包含魔法和超科学，并且对两者都没有太多的现实性。巫师、有智慧的机器、外星人、强大神祇的化身以及拥有奇怪力量的变种人共存，但他们所处的社会却没有任何影响。没有什么是现实的，但这一切都非常有趣，允许在斗篷和紧身衣中进行酷炫的冒险。 游戏主持人当然可以在GURPS太空战役中结合奇幻和科幻；将魔法视为另一种"橡胶科学"领域，并根据所需战役风格设置现实水平。显然，对奇幻的全面讨论超出了这本书的范围，但《GURPS奇幻》和其他资料书可以提供缺失的元素。