设定

黑暗时代的背景通常人口较少，城市也较少。被削弱的中央权力控制着更小的领土。旧的机构已经崩溃，想要取而代之新的机构已经出现。任何能够领导剿灭当地土匪的人可能成为新的统治者。与此同时，旧政权的形式可能得到保留，就像多位德国国王被冠以"神圣罗马皇帝"的头衔一样。

在一个严重的黑暗时代，大片区域可能是空的。各种灾难可能会减少人口，直到幸存者不能再轻松地生活。人们迁移到其他地方或聚集在几个分散的堡寨。

土地上应该散落着过去的遗迹：被毁坏的古老寺庙，被遗弃的城市，以及为被遗忘原因杀害的死者所立的战场纪念碑。在魔法设定中，废墟可能隐藏着古老魔法的痕迹。祖先的神可能仍然渴望崇拜者。古老的传说中可能暗藏线索，在不知不觉中被吟游诗人或抄写员作为学问传递下去。