城邦

在大多数文明的历史早期就出现城邦。苏美尔人、早期埃及人、中国人、玛雅人和古希腊人等都建立了这样的政体。它们也出现在其他时期；例如，文艺复兴时期的意大利分裂为许多城市，或多或少独立。与帝国或大国共存的城邦，其选择可能会受到外部力量的限制，所受限制远超独立的城邦。

"城邦"一词听起来好像国家的领土仅限于城墙内的土地。事实上，大多数城邦并非如此。一般来说，他们控制着中心地区周围的农地。切断城邦与土地的联系是一种战争行为，被称为围城(见"战略态势"，188页)。这样的战争在有独立城邦的地区很常见，结果，这些城市通常都有防御工事。

在一个独立城邦的时代，每个大一点的镇子都可能是独立的；将会有许多相对较小的"城市"，每个"城市"有几百或几千人。最大的城市可能有10万或更多人口(见居民点，第93页)。

除非是最小的城市，一般城市的规模都太大，统治者无法了解每一位居民。书面记录成为记录土地所有权、税收和其他行政事务的必要手段。城市里有抄写员保存这些记录。高级书记员具有较高水平的专业知识。可能产生记忆术(见清晰记忆，第128页)(历史上，它的记录可以追溯到TL2)，以帮助处理低科技时代笨拙的媒介与文件系统。城市中也有商人和专门的工匠，他们生产的财富足以支付精致的寺庙和奢侈品。长途贸易和探险变得普遍起来。

设定

城邦时代造了许多战役机会。在任何一个历史时期，城邦都在不断地争吵并进行小规模的战争。城邦经常雇佣雇佣兵而不是维持全职军队，进一步增加了冒险的机会。沿海城邦经常保持舰队。

城市国家占据的土地通常人口稠密。农业社区并不局限于最肥沃的土地，而是占据所有足够好的土地。每个城邦都修建公路、港口和防御工事，试图控制其区域内的贸易流动。随着识字能力的出现，知识专家变得很重要——这是奇幻场景中法师的良好基础。魔法和文字之间的联系在这种背景下非常适合。实际上，现实生活知识的任何分支都可以与神秘主义的一种形式联系在一起：天文学与占星学，数学与命理学，化学与炼金术，等等。文士也可能是祭司。城邦应该至少有一座庙宇，通常有很多，其中包括城市守护神的神庙，比如雅典供奉雅典娜的帕台农神庙。传说常常把神想象成一个皇室，每个神都负责一个部门，从抄写员到武器匠。神的青睐或厌恶可能是真实且重要的；定期的祷告和献祭可以防止自然灾害，而对神的疏忽会引起灾害(见动乱，85-90页)。