帝都

一个拥有足够军事实力的城市可能会战胜弱小城邦。结果就是建立了一个帝国，帝国中包含多个城市，其中一个城市主导着其他城市。通常，这样一个帝国的首都甚至比普通的大城市还要大，有超过10万的居民。最大的城市，例如罗马和中国的各个首都，可能拥有一百万或更多的人口。通常，前工业化时代一次只能在分散的地区支持一个或两个这样的城市。养活帝都的居民需要掌控高产农田，例如中国的稻田或尼罗河谷的麦田，并确保向首都提供安全可靠的运输。自然，保护通商成为帝国的头等大事。如此规模的城市不只是拥有广阔的领土的权力；它需要广阔的领土才能生存。

甚至按21世纪的标准，帝国首都也是大城市。对于具有历史奇幻设定里的人来说，参观它将是一次难忘的经历。帝都的巨大规模将是难以形容，城墙长5至15英里，围起的面积为1.5至15平方英里。即使有如此之大的面积，帝都也将很拥挤，许多居民都住在多层建筑中。街道上将一直人满为患。业务将具有高度竞争力和多元化；在任何其他城市只能支持单个专家的职业，在帝都可能都有自己的小公会。

统治者的宫殿本身就是一个虚拟的城市，尽管通常它将作为一个巨大的家庭来运作。它的职员通常不是雇佣的，但"雇佣"检定表示寻找合适的部门来完成工作。宫殿实际上可能有自己的城墙，即使是首都的其他居民也无法进入。宫殿将是艺术品，建筑物将是金库。在一个在衰败的帝国中（见衰败（Decadence），81页），宫殿里居民可能只关心自己这个小社会，几乎无法想象外面人们的生活。礼仪（上流社会）可能被宫廷的风尚所决定，外省贵族可能聘请教师学习以适当的宫廷举止行事。

奇迹之城 由于它的规模和复杂性，一座帝都自然是神秘的。没有人能完全理解它是如何运作的，重要的决策都是在幕后做出的。此外，作为一个富裕的经济体，帝国首都出售不寻常的商品，也有神秘的专家可供雇佣。它的名字将在遥远的地方为人所知，并吸引了各种各样的旅行者，从外交官到商人再到朝圣者，通常都带着异国物品作为礼物或商品。它可能有一个外国人区，外国人在那里遵循他们祖国的奇怪习俗。

即使是神也会特别注意朝廷。在高奇幻设定中，神性显现可能围绕着帝都，或者众神可能下凡使他们的愿望被知晓或给予统治者他们的帮助。在一个轻松奇幻设定中，来自神和其他超自然生物的拜访可能是常见的和破坏性的；想想在经典的童话故事中，仙女教母所造成的麻烦吧!

简而言之，帝都有自己的魔力，这使它们成为奇幻的自然设定。一场战役可以将公开的对一般魔法景观的奇幻与神秘的对更强大魔法的奇幻结合起来，那些更强大与更神秘的魔法是被拥挤街道上的人群掩盖。

古老城市甚至有更丰富的可能性。小教派或古老的家族可能保存古老的习俗和魔法。如果一座城市在同一地方屹立千年，那么它几乎肯定是建在自己先前建筑的废墟上(见《废墟》，第90页)。谁知道那些空荡荡的房间里埋着什么？