2.3.1贩毒

欧陆大国不能征服的地方，他们也能迫使他人屈服。欧洲对于中国商品，例如丝绸、瓷器与茶叶，有难以满足的需求，但中国政府限制贸易，拒绝接受白银之外的支付手段。所以英属东印度公司开始通过中间人，从印度向中国贩卖鸦片。中国政府试图抑制这种做法，与英国产生了摩擦，到了1839年，皇家海军进场了。

（第一次）鸦片战争在西方被展示为保卫自由贸易的战争，但即便是英国，也有很多人怀疑用武力取得贩卖成瘾药物的权利在道德上有问题。虽然有这些抗议，战争于1842年以英国压倒性胜利结束，并且签订的条约让英国人获得了香港。中国人自然对战败并不高兴，但第二次鸦片战争（1856-1860）中，英国与法国和美国联盟，再一次打败了这个东方国家，攻克了北京，火烧了圆明园。中国之后陷入了一个世纪的混乱。