1.1.2科学革命

与此同时，科学在迅速发展。法国化学家安托万·拉瓦锡消灭了中世纪炼金术和它四元素说的最后一点残余。他在成为法国大革命受害者之前，发现以及命名了一组新的元素（包括氢、氧、硫）。1799年，意大利人安纳塔西欧·伏特制作了一个电池，之前依靠静电或者雷暴天气危险实验的研究者，有了进行进一步的研究的新手段。英国人汉弗里·戴维用电发现了纳和钾。他又教导了迈克尔·法拉第，而正是法拉第为电学与电力工程打下了基础。

但科学甚至更进一步改变人类对宇宙的观念。苏格兰地理学家杰姆斯·赫顿意识到新的发现意味着地球的古老远超之前的认知，为这一现实创造了"深时间"的表达。同时，德裔英国天文学家威廉·赫歇尔发现了天王星，这也是从古代以来发现的第一颗新行星，从而得到了与赫顿相仿的看法"深空"。不出意外，这些科学吸引力这个时代的浪漫主义激进派。

边栏1-1：长19世纪 什么是"蒸汽朋克时代"?许多人说这是"维多利亚时代"，但维多利亚女王出生于1819年，从1837年到1901年统治着英国，而蒸汽朋克的年代看起来要比这更早或稍晚一些。这一扩展经常使用"蒸汽时代"一词，但蒸汽技术在18世纪不断进化，随后缓慢消失;有些至今仍在使用。如果我们想要一组严格的日期，我们需要一个不同的定义。幸运的是,有一个能用。

"漫长的19世纪"是英国历史学家埃里克·霍布斯鲍姆(Eric Hobsbawm)针对1789年至1914年期间创造的一个标签。这是一个关于欧洲历史的想法。它始于法国大革命，这场革命推翻了前一个时代最伟大的君主专制政体，使欧洲陷入了一场席卷整个欧洲大陆的战争，这场战争反过来又导致了一种新的国际关系体系。它随着第一次世界大战的爆发而结束，第一次世界大战是另一场摧毁了该体系残余的大陆战争。它开始的时候，英国的工业革命正在全面展开，它结束的时候，是一场撼动相关经济体系的工业化战争。第三种解释是，它开始于欧洲殖民主义进入高潮，结束于其衰落不可避免之时。根据霍布斯鲍姆的说法，紧随其后的是"短暂的20世纪"，这一时期随着1991年苏联的解体而结束。

并非所有人都认为，以漫长的19世纪为视角看待历史是一种有用的方式，当然，这种观点也有局限性。然而，它在这方面有一个很大的优势——它近乎完美地符合了"蒸汽朋克时代"，从欧洲各地谈论革命的浪漫诗人开始，蒸汽动力开始在矿坑外被认真利用，以第一次世界大战的单调残酷告终。所以在这一扩展中提到的"蒸汽时代"可以被理解为那个时期。