1.1.1工业革命

在英吉利海峡对面，另一种影响甚至更为深远的革命已经蓄势待发了几十年。工业革命有几个要素。运输网络得到了极大提升，从改善道路养护与建立运河系统，到19世纪的铁路发展。铁路使用的改良蒸汽机，还在大规模商品生产（例如布料生产）中取代了水车这样的动力源。实际上，经济的每一方面看起来都在采用全新范围的机器。

虽然工业革命并不只是蒸汽动力，但蒸汽对它来说极为重要。用GURPS术语来说，虽然低功率的固定蒸汽机在TL5开始时就出现，高功率蒸汽机——适合车船使用的型号——只在1800年后才投入使用，而且那时候只有在西欧投入使用。而炼钢业的重大进步，在18世纪末让大规模项目的成本大大降低，从而使TL5的后半部分真正开始蒸汽朋克。

英国同样在进行农业革命，新的耕作方法与大农场大大提升了产出。与食物进口的新来源一起，农场为新的工业劳动力提供了食物来源。因此，工业革命带来了人口膨胀，而这也是历史上第一次人口增长的同时可以希望人均收入的增加。

但并不是每一个人都过得好了。新的工厂需要庞大的劳动大军，所以大部分增长的人口进入了新的工业城市。不幸的是，建筑与公共卫生标准并没有随之提升，这些城市的大片区域充满了拥挤的贫民窟。同样，那些工厂遵循的法律里面也没有任何类似现代健康、安全规范或劳动法的东西；许多工厂依靠离机器很近的童工，工伤与死亡是家常便饭。这是新蒸汽时代的黑暗一面，解释了为什么蒸汽朋克总有反乌托邦的侧面。

同样，有些工人为自己的旧工作被机械化消灭而愤怒，因此有时候戴上面具砸毁他们仇恨的机器。这些"卢德运动分子"可以视为蒸汽朋克中愤怒、非常朋克的一类人的模型。