2.2.2.书面科幻作品

虽然"复古科幻小说"一开始在书本上不如在屏幕上受欢迎，但这种情况逐渐改变，甚至在蒸汽朋克诞生之前。到20世纪70年代初，已写出来的科幻小说已经达到了这样一种境界：它可以带着好奇、讽刺，或者只是为了好玩而追溯其维多利亚时代的根源。那些在凡尔纳和韦尔斯的熏陶下长大的作家们会去那里练习写作风格，而从19世纪衍生出来的秘密平行历史也引起了他们潜在的兴趣。

这一类别的第一部小说可能是罗纳德·w·克拉克的《维多利亚女王的核弹》（ Queen Victoria's Bomb）(1967)，它讲述了19世纪原子弹的发明和不使用它的决定。然而，迈克尔·摩尔科克的《时光流的游牧者》（Nomad of the Time Streams）三部曲的第一卷《空中战神》（The Warlord of the Air）(1971)可能更有影响力。Moorcock对古老的流行小说有着广泛的了解，并且愿意为具有无政府主义政治同情心的广大读者写出华丽的冒险故事。他的三部曲讲述了三段不同的历史，在这三段历史中，人们利用飞艇和巨大的移动堡垒等技术与帝国主义和种族主义进行斗争。该系列还以著名的历史人物的新角色为特色，这是蒸汽朋克替代历史的另一个常见特点。

类似的还有哈利·哈里森(Harry Harrison) 1972年的小说《海底隧道》(Tunnel Through the Deeps)。这部小说背景设定在20世纪末，一个强大得多的大英帝国继续凭借煤炭燃料飞机和原子动力火车统治着这个星球。小说的主人公是一位美国工程师，他以维多利亚时代最好的风格，努力建造一条横跨大西洋的隧道，并得到他心爱的人的手。

克里斯托弗·普里斯特在《太空机器》(1976)中为原型蒸汽朋克提供了一个略有不同的角度，这部书是对h·g·威尔斯的致敬。这个故事融合了时间机器和世界之战两作的关键特征，而客串明星就是威尔斯自己。

到了20世纪80年代，蒸汽朋克的所有元素都已就位。它真正需要的只是名字——以及有人来推广它。