设定

在腐朽时代，帝国的首都是战役的天然背景。富有贵族的一切奢侈都将在那里达到顶峰：角斗比赛、战车竞赛、奢侈的宴会、醉酒滥交和装满昂贵玩具的巨大豪宅。所有围绕皇位的阴谋都将集中在帝都。任何请求政府采取行动的人都会在那里，在官僚主义的迷宫中摸索。

为了符合帝国腐朽的传说形象，暗示众神正对它失去耐心。对空荡荡的寺庙和被遗忘的虔诚的愤怒可能会带来不祥的预兆或直接的灾难。与此同时，在这样一个社会里，许多人可能会觉得神辜负了他们。罗马的神秘教派吸引了那些认为古老信仰是空洞仪式的信徒(见第九章)；中国历史上的一些时期也对神秘崇拜有类似的迷恋。

政府的复杂性本身可能是邪教增长的主要原因。生活受权贵者心血来潮支配的人可能会求助于祈祷——或者巫术——试图重新获得一些控制权。得不到法律伸张正义的受害者，可能会转而出钱诅咒罪犯。