历史时间

许多奇幻设定有的都是"现实的"历史序列。每个人的一生都是从过去到未来的一段连续不断的时间，而这只是世界历史的一小部分。记忆、记录和遗迹从过去留存下来，但很少有真正古老的记录。没有人记得未来，也没有人了解未来。没人能跳到前头，也没人能掉队。在这种设定下，创作历史是相当直接的。

时间旅行让事情变得更加困难。科幻小说作家会谈论"祖父悖论"，这个问题是"如果你回到过去杀死你的祖父，会发生什么?"如果后来发生的事件可以改变之前发生的事件，或者相同的事件既可能发生也可能不发生，那么讲故事就会变得更加困难。

从现在到未来的单向时间旅行不会产生这样的悖论。这只是让相同的角色进入一个新的故事和背景的一种方式。让他进入假死状态也能让他进入未来。所以如果他再等一段时间，让他不老也可以。奇幻故事常有假死，通常是一种魔法诅咒。梅林就是这个咒语的受害者，睡美人也是。拜访仙灵也能产生去往未来的单程时间旅行。奇幻世界中也有不老不死者，比如精灵，尽管他们更关心回忆被遗忘的过去，而不是跳跃到未来。

当一个现在的人旅行到过去，或者当他旅行到未来，然后回到现在(或者从未来的观点来看，回到过去)，悖论就会出现。他在过去的行为可以在现在发生之前改变或摧毁它;他对未来的了解可以改变未来。历史时间线的概念本身可能会崩溃。能预见未来的人可能会试图阻止未来的发生；能够看到过去并影响过去的人可能会试图调整历史，使之对自己有利。历史可能反复地熔化和再结晶；旧历史的碎片可能会保存在新的历史中——以此作为魔法遗物的来源很有说服力。不同的历史甚至可能在同一时间共存。玛丽·文德的历史奇幻系列《阿什》探索了一些可能的后果。

有两种方法有助于避免时间悖论。一种是，过去很难甚至不可能改变。另一种说法是，改变过去创造了一个新的时间分支，与之前发生的历史不同。当时间旅行者再次向前移动，他进入了一个新的未来，在一个不同的历史中，事情发生了不同的，他不能回到自己的世界。他的出现是个异常，但却是孤立的异常。想要让事情变得简单的GM们应该使用这些答案之一。

边栏：预言

真实的身体穿越到过去在奇幻中并不常见。然而，从现在向过去发送信息，或从未来接收信息，也会产生悖论。先知预言的故事框架有不同的问题——不是回到过去，试图改变已经发生的事情；而是先知展望未来的命运，试图改变注定要发生的事情。但基本问题是相同的。

在许多故事中，关于未来的恐怖景象太过模糊，无法避免。

神谕性的陈述就以这种含糊不清而闻名。当吕底亚国王问德尔菲神谕，如果他与波斯开战会发生什么时，神谕说:"一个强大的帝国将被摧毁。"事实就是如此——吕底亚帝国。

在其他故事中，人们根本不相信先知的异象和警告。在希腊传说中，特洛伊公主卡桑德拉预见到特洛伊会被希腊人征服，但却无法阻止，因为没有人会听她的。

最后，主角所做的一切可能只是为了让预言成真。当希腊英雄俄狄浦斯得知他将弑父娶母的预言后，他离开家，前往底比斯，不知道自己是被收养的，也不知道自己亲生父母——正是底比斯的国王和王后。他以为自己在逃避自己的命运，实际上他要去迎接它。

如果未来可以改变，那么先知所看到的就不是他的命运。最多，它可以是命运的一种。展望未来，让他在几个可能的时间线中选择哪一个将成为现实。