中世纪欧洲

中世纪骑士们以一种务实的冷酷态度作战，这似乎与现代的骑士精神格格不入。历史上有这样的记载:骑士们相互残杀对方的马，与敌人搏斗并将其拖下处死，并用凶恶的盾牌猛击，用剑刃刺死对方，用倒转的剑柄“谋杀”对方。骑士确实有荣誉的概念…但在决斗和战争中，胜利至少和一个人如何战斗一样重要。

现代神话也倾向于把骑士描绘成没有什么技巧的野蛮人。一段时期的文字手册——被统称为兵击手册表明这是谣言。骑士武器的设计是坚固的，以克服重装甲，但使用它们的技术是相当完善的。这些武术不受国界或文化的限制。日耳曼和法国的骑士们向不同的国王鞠躬，但他们拥有几乎相同的武器和战斗流派。在没有武装的前线，当军事运动的基础设施与罗马帝国瓦解时，诸如古希腊搏击和拳击等复杂而引人注目的艺术就不再使用了。不过，重型盔甲的普及让摔跤变得更有用，每个战士都至少学会了基本的斗殴。盔甲越重，这就变得越重要——穿透金属盔甲是很困难的，但是一旦你让敌人俯身并被压制住，用匕首穿过他被掀起的面罩是很容易的。随着中世纪的慢慢过去，盔甲和击败它所需的武器都变得更重了。早期骑士们戴着盔甲，依靠盾牌阻挡，用长矛从马背上作战。随着高背马鞍的发展，人们可以用骑枪来冲锋。装甲增强，使放弃盾牌和使用双手武器更好地克服装甲成为可能。在这一时期，武器、盔甲和使用它们的技术稳步发展。

战争并不是武术的唯一场所。模拟战斗和锦标赛——混战和比武——使骑士的技能保持敏锐。他们还充当了骑士传播他的名声和展示他专长的一种方式。司法决斗是那个时代的另一个固定形式。被告可以主张这项权利，并与原告(任何一方都可以使用一个自愿的辩护人)进行决斗，“法庭”的裁决有利于胜利者。贵族并不是黑暗时代和中世纪唯一的战士。平民，如英国的约曼人和防卫大师，亚洲骑士，如蒙古人，和令人畏惧的北欧海盗，都练习武术。然而，在这一时期的大部分时间里，欧洲首屈一指的武艺流派都是骑士流派。