飓风卡特里娜

飓风卡特里娜是衡量现代风暴的基准。飓风卡特里娜于2005年在佛罗里达州东南海岸形成，并在向佛罗里达州移动的过程中稳步增长。几小时后，飓风袭击佛罗里达州时，它是1级风暴。

卡特里娜在飓风史上并不引人注目，但它越过佛罗里达半岛进入墨西哥湾。在墨西哥湾温暖的水域上空，卡特里娜的强度稳步增强，然后向北移动，几乎直接袭击了新奥尔良，并在整个墨西哥湾沿岸造成了破坏。随后，风暴沿密西西比河向北移动，最后在美国中西部上空消散。

卡特里娜最引人注目的方面是新奥尔良随之而来的混乱。主城坐落在一个大碗里，周围有堤坝，保护城市免受典型的洪水侵袭。在卡特里娜袭击期间，许多故障导致了灾难性的洪水。首先，几座堤坝决堤，无法承受密西西比河中额外的水量。在正常情况下，大约有150个排水泵可以防止“碗”中水位上升，但由于缺乏动力或被快速上涨的水位完全淹没，许多泵都失灵了。

随之而来的是大规模的疏散，许多人逃到了德克萨斯州的休斯顿。两周后，一场更猛烈的风暴——5级飓风丽塔袭击了休斯顿，这使得休斯顿的疏散工作变得更加复杂。接连发生的这两场风暴使联邦应急管理局的能力达到了极限。