那么，克苏鲁是什么？

So What's a Cthulhu?

克苏鲁神话不只是一批关于怪异怪物的故事与传说。它是一种看待宇宙的方式，一种对“事情为何是如今这样”的整体性解释——一种对一个本质上充满敌意的宇宙所给出的、令人深为恐惧的解释。

伟大的克苏鲁是一个庞大、不朽、拥有几乎无法想象之力量的外星生物。它躺在——而且已经躺了数千年——沉没之城拉莱耶的墓穴之中。第 17 页有对它的完整描述。

尽管力量强大，克苏鲁却只是众多存在于普通人感知边缘之外的外星实体之一。这些生物被统称为“旧日支配者”；以克苏鲁来为这些生物的集体知识命名，多少有些武断——称之为“奈亚拉托提普神话”或“尤格-索托斯神话”同样容易，或许还更恰当一点。然而，克苏鲁是事实上栖居于地球的旧日支配者中最强大的一位；它拥有在人类崇拜者中最强大、最活跃的秘教之一；而关于它存在的独立书面证据，也比任何其他旧日支配者都多。

除旧日支配者本身之外，克苏鲁神话还包括一些外星生物的低等（但以人类的标准来看依然可怕）种族。其中一些种族是专门为侍奉一个或多个旧日支配者而被创造出来的；其他种族——比如人类——则基本可以自由地追寻自己的命运。这些种族的身体大部分——至少有一部分——是固态的存在，但也有一些种族的“身体”部分或大部分由能量构成，或延伸入第四维度。不过，克苏鲁神话中极少有通常意义上的“灵体”生物。

旧日支配者以及克苏鲁神话中独立种族的一个共同特征，是它们难以置信的古老。早在地球生物学会呼吸氧气——至少 20 亿年前——之前，非人类就已经栖居在地球上了。伟大的克苏鲁在近 15 亿年前来到地球，而那时它就已经古老而强大。许多人推测，克苏鲁神话中的强大存在之所以没有灭绝人类，主要原因仅仅是：在智人存在的这短短一两万年里，旧日支配者一直没腾出工夫注意到我们。